El cano y sus alrededores

                                    por  Joaquín Rodriguez                                                                               A partir de las primeras mercedes de tierra en  siglo XVI la zona próxima o, en la cuenca del rio jaimanita fueron dedicadas a las labores de ganadería menor y paralelamente a la agricultura de sitios y estancias cuya función fundamental era la subsistencia.

 El declinar de la ganadería introdujo, a partir de los años finales del siglo XVI y durante el siglo XVII, grandes transformaciones en la estructura de la propiedad agraria del país. Como consecuencia de ese proceso se produjo una fragmentación de las propiedades en virtud de la demolición de corrales y hatos para convertirlos en particiones para ingenios, fincas, estancias, sitios y potreros con una producción agrícola variada. La producción de azúcar fue aumentando paulatinamente debido al número creciente de ingenios que fueron apareciendo. Desde finales del siglo XVII  el cultivo de la caña había comenzado a expansionarse por determinadas áreas de las actuales provincias de La Habana. En lo que abarcaba la parroquia de El Cano, para finales del siglo XVIII ya eran 21 el número de esas primitivas fábricas de azúcar. Fue en 1587 que se le habían mercedado esas tierras a Martín Gonzales Cano para corral de ganado menor, fundamentalmente Cerdos. El corral incluía parte de la cuenca del rio Jaimanita y  Lindaba con los corrales ojo de agua, guatao  y  wajay.

Area aproximada de los corrales El Cano,Guatao, Bauta (Hoyo Colorado) y Baracoa,

                                 En enero de 1711 el cabildo de La Habana dio licencia para demoler el corral El Cano y al mismo tiempo  autorizó a Don Francisco del Barco para que construyera un ingenio. La aprobación de esta solicitud demostró que la ganadería extensiva atravesaba por una gran crisis que también se manifestaba en esta zona y que hacía necesaria su sustitución por otra forma de producción agricola. Al convertirse el azúcar en el principal artículo de exportación de la isla, los colonos de la zona se dieron febrilmente a la tarea de cultivar plantaciones cañeras y fomentar ingenios en los alrededores del poblado de  jaimanita. El desarrollo de esa nueva actividad económica propició el incremento de la población y con ella, la fundación del poblado El Cano en 1723. En 1730 allí fue construida una iglesia de madera que posteriormente, en 1765, fue convertida en parroquia, siendo declaradas auxiliares de la misma a las iglesias del Guatao y Corralillo. La parroquia de El Cano llegó a ser una de las que más cañaverales tenía en su área de influencia.

Ingenios y Cafetales que existieron en los alrededores de El Cano

  A continuación  mostramos una lista de Ingenios que existieron por los campos de los alrededores de Jaimanita.                         ingenio  La Palma                                      ingenio Quijano (Tobias)                                  ingenio Santa Ana                                              ingenio Tahoro                                                    ingenio La Pastora                                  ingenio San Francisco                                  ingenio San Antonio del Rosario                Ingenio Cardenas                                                Ingenio Matamoros                                            Ingenio P. Belemitas                                          Ingenio Baracoa                                                  Ingenio Aloy                                                      Ingenio Lucia (Habana)                                    Ingenio Govín                                                 Sólo los ingenios Quijano y Lucia lograron sobrevivir el siglo XIX. El ingenio Quijano paso a manos de Don Manuel Tobias a finales del siglo XIX y su último reporte de producción se hizo en 1913. Por su parte el ingenio Lucia fue modernizándose para convertirse en un central azucarero de dos molinos que funcionó hasta la década del 1990 con el nombre de Habana Libre.                                                                                                                                                                                                                       A finales de la tercera década del siglo XIX (1827) bajó el precio del azúcar y se comenzó a introducir la máquina de vapor en su proceso de producción. Esto motivó que se arruinaran numerosos hacendados dado que introducir la máquina de vapor requería un gasto que no estuvo al alcance de muchos.                                            Entonces los colonos del área de los alrededores de el Cano se vieron forzados a emprender otros tipos de actividades agrícolas para subsistir. Los cultivos de mayor difusión fueron: café, piña, arroz, frijoles, maíz, plátanos, hortalizas, frutas y viandas.                                                                         El Café, que se había introducido en cuba en 1748 por la zona del wajay, estaba ganando terreno entre las preferencias del mercado de manera que muchos colonos se enfocaron en su cultivo como una alternativa a los efectos de la baja del precio del azúcar. Por esos años se desmantelaron muchos hatos y corrales y se destruyeron  muchos cañaverales. Por otra parte y aparecieron muchos cafetales, sobre todo por los alrededores del poblado de cangrejera  (1862)  entre los cuales estaban:                                                               Los Cafetales; Niña Bonita, Fortuna,  Chirigota, San José,Las Delicias y diamante.

Cafetales  que existieron en los alrededores de Cangrejera

 Lo cierto es que a finales del siglo XVIII (1799) se llevó a cabo una gran explosión en el cultivo del café en tierras cubanas para convertirlo en uno de los principales productos comerciales de la Isla. En 1827 el agro cubano contaba con 2.067 cafetales, y en 1830 ya Cuba era la primera exportadora mundial de café. En 1841 el poblado de El Cano residían 1118  personas. Debido a la naturaleza arcillosa de sus suelos  en ese poblado comenzó a desarrollarse la industria alfarera a partir de 1845

Muestra de parte de la alfareria que se hacia en el poblado de el cano

En el censo de 1846 en El Cano se registraron un total de 1170 habitantes de los cuales,  887 eran blancos, 213 de color libres (indios) y 70 esclavos. Hacia fines de 1858 ya existían 15 tejares, donde laboraban alrededor de 41 maestros alfareros.                                                            A mediados del siglo XIX este poblado llegó a convertirse en uno de los más importantes núcleos alfareros de la porción occidental de la Isla, y con el andar de los años dicha actividad representó la principal fuente de riqueza de la zona                                                                                             

 Según una la división político- administrativa establecida por el gobierno colonial a partir de 1878, se crearon hacia el oeste de la capital los municipios  El Cano, Marianao y Santiago de las vegas. Cada uno con sus respectivos  ayuntamientos y  alcaldes. En el orden judicial, todos estos municipios se subordinaron hasta 1880 al distrito judicial  Bejucal. El municipio  “El Cano” atendía a los poblados de Arroyo Arenas (1790), Barandilla, Cuatro Caminos de Falcón, Jaimanita y El Cano propiamente dicho. Al municipio de  Santiago de las Vegas, se subordinaban los distritos Bauta(hoyo Colorado), Punta Brava y Guatao.                                                                 Hay que destacar que las tierras de los alrededores del poblado de  Jaimanita no estuvieron incluidas en los Hatos y Corrales que se mercedaron en esa zona durante el siglo XVI y XVII.  Es decir, inicialmente fueron tierras realengas que, en su mayoría, fueron siendo ocupadas por colonos, algunos de los cuales,  no tenían permiso para ello. Específicamente el área costera donde se fue desarrollando el poblado de Jaimanita es baja y pantanosa, y por ende, no apropiada para desarrollar cultivos en ella.  Es decir el poblado de jaimanita  evolucionó en un lugar que no era de interés para los colonos que residían por los alrededores.  Eso dio lugar  a que esa pequeña área costera que no importaba a ningún colono comenzara a comportarse  como un llega y pon.Es decir las personas llegaban, escogían un lugar donde construir un rancho y se quedaban a vivir. Ellos  trabajaban, o buscaban trabajo en los alrededores.  De modo que los pobladores de la ranchería  jaimanita fueron personas que trabajaban en los ingenios, los cafetales, potreros, o en fincas productoras de viandas y/o frutas como la piña.                                                                

Rio Jaimanita

                                                                                                                       

                                            por       Joaquín Rodríguez                                                                                                                                                            El rio Jaimanita se encuentra a unos 15 Km. al oeste del centro de la ciudad de San Cristóbal de la Habana. Tiene una longitud de 7.7 Km. desde su nacimiento, en el Noreste de la colina de Punta Brava, hasta su desembocadura en el litoral norte de la provincia de la habana. Corre en dirección general NNE para desembocar en el mar  por el lado occidental del poblado Jaimanita. Su único afluente es el arroyo arena que nace en los alrededores del poblado de El Cano. Actualmente el rio está represado cerca de su nacimiento y, al ser tan corto su recorrido, casi toda el agua que llega al mar por este rio, proviene de su afluente el arroyo Arena.  Es navegable por pequeñas embarcaciones  en sus primeros  500 m. Actualmente, las embarcaciones no pueden ir más allá de los 300m donde está el puente de 5ta. Ave. Dado que esta represado y su cuenca es muy pequeña no presenta fuertes  avenidas. Sólo en una ocasión, en que se produjeron grandes  aguaceros locales, causó algunos daños  en el poblado de jaimanita.  En esa ocasión fueron abiertas las compuertas de la presa  y una avalancha de agua llegó sorpresivamente al poblado. Muchas casas situadas  en la rivera del rio fueron dañadas por la fuerte corriente de agua.  Además   las áreas más bajas  del poblado, próximas al rio, permanecieron inundadas durante algunas horas.                                                              La cuenca del rio se encuentra  dentro del área que era primitivamente dominada por el cacique Abaguanex  y, al parecer, fueron los indios residentes en sus cercanías  los que lo bautizaron  con  el nombre Jaimanita. Esto se infiere del hecho que la  historiadora del poblado, la licenciada  Miriam Noa  argumenta que esa palabra es aborigen. 

Imagen elaborada por el autor. El rio se encuentra a unos 15 Km. hacia el Oeste del centro de la ciudad de San Cristóbal de la Habana. 

Además, en los mapas de cuba confeccionados en los primeros tiempos de la colonización ya se le identificaba con ese nombre lo que parece indicar que lo tenía cuando la isla fue descubierta en 1492.  Desde aquellos años y hasta parte del siglo XX también se  estuvo identificando con el nombre   Jaimanita  a toda el área  cercana a ese rio.  Ese hecho trajo algunas confusiones  debido a que, al poblado que surgió junto a su desembocadura, se le identificaba también con el mismo  nombre.                       En los inicios de la colonización la isla era todo un bosque tropical donde no existían caminos carreteros por donde transportar, por tierra, hacia las villas los productos que los colonos producían. Es por eso que los colonos decidieron sacar sus productos hacia los mercados  por la vía marítima. Comenzaron, entonces, a  construir embarcaderos en la zona costera cercana a las tierras donde se habían asentado. A mediados del siglo XVI los colonos de la zona próxima a este rio construyeron un embarcadero  en su desembocadura en el mar.                    La villa de San Cristóbal de la Habana y los barcos  que transitaban por el puerto rumbo a España estaban, en esos años, convirtiéndose en el primer gran mercado de los colonos  de sus  alrededores.                                           Para los vecinos del lugar el rio jaimanita fue siendo cada vez más importante no por su grandeza sino porque, por el embarcadero construido en su desembocadura, podían comerciar sus productos y obtener ganancias que les permitieran mejorar  sus condiciones económicas. También a través de él podían salir a la villa y conseguir allí, o en los barcos que transitaban por el puerto, muchas cosas que les eran necesarias. 

Imagen creada por el autor.                                                                           

Por aquellos tiempos en la villa de San Cristóbal de la Habana escaseaban muchos productos necesarios para la subsistencia. Algunos  productos les llegaban en los barcos  que entraban al puerto y, otros, en las embarcaciones que recorrían las costas recogiendo, en los embarcaderos, lo que los colonos enviaban a las plazas de la villa.  Por otro lado los barcos que transitaban por ese puerto necesitaban avituallarse de todo lo necesario para enfrentarse a un viaje de regreso a  España de no menos de un mes de travesía. Por lo tanto la importancia de mantener operando a los embarcaderos era incuestionable para el cabildo de la villa. Es por eso que decidieron darle protección a los embarcaderos más cercanos a San Cristóbal de la Habana. Así junto a los embarcaderos de Jaimanita, Banes, Baracoa y Mariel emplazaron piezas de artillería con una  pequeña guarnición para que los operaran en caso que fuera necesario. En los embarcaderos de Baracoa y Mariel se construyó, además, una pequeña obra defensiva.

Foto del autor. En el primer plano se observa a la izquierda una vieja bita del embarcadero y a la derecha los restos de uno de los pilares que sostenía su estructura.  

A partir de la segunda década del siglo XX el poblado fue siendo cada vez más atractivo para los veraneantes gracias a la hermosa playa pública de blancas arenas que existía próximo a la desembocadura del rio. Algunos vecinos del poblado de Jaimanita comenzaron a dedicarse a la pesquería como un medio de sustentación económica para su familia. Por otro lado algunos veraneantes decidieron quedarse allí y trajeron sus botes para este lugar. Poco a poco el área del rio más cercana a su desembocadura fue convirtiéndose en un pequeño puerto pesquero. En el mismo se practicaba tanto la pesquería de sustentación familiar como la pesquería deportiva.  Para los inicios de la tercera década del siglo XX ya existían, además de los pequeños botes pesqueros, algunos yates. Según cuentan los vecinos los dos cañones que fueron emplazados junto al embarcadero de Jaimanita permanecieron en el lugar hasta la segunda mitad de del siglo XX en que fueron llevados al museo de la ciudad.

                                         

La foto fue subida a facebook por Emilio Lorenzo Landeiro. Fue tomada en el área donde estaba el embarcadero cuando aun los cañones permenecian en el lugar                                                                 

  

El puente que se construyó en 1908  para dar paso al tren de Harrah hacia Santa Fe era elevado y permitía la navegación de los botes por debajo de él.  En 1923 se construyó un puente de madera como parte de las obras de una carretera que conectaba a los pueblos de Santa Fe y Jaimanita. Ese puente limitó la navegación hasta los primero 300 metros del rio. La ribera norte del rio, que va desde este  puente hasta el lugar donde estuvo el embarcadero, fue siendo ocupada por casas de  pescadores y refugios para las embarcaciones. Surgieron también pequeños varaderos para la reparación y, a veces, la construcción de botes o pequeños yates. En la década del 1950 Jaimanita ya tenía una economía floreciente que había emergido alrededor de su playa pública y su pequeño puerto pesquero.  La ribera de la playa a lo largo de la calle habana (242) estaba casi totalmente cubierta de bares, clubes, fondas, cafeterías, áreas de taquillas y alquiler de botes. etc.  En esa década es que se construye el cine, el parque, balnearios, algunas calles asfaltadas y se termina la 5ta. Ave, para lo cual se sustituyó el viejo puente de madera  por uno de hormigón armado.

Foto del autor. Tomada desde el puente de 5ta. ave. en junio 2016.

 En el área que aparece al fondo de la foto fue donde los pescadores hicieron sus primeras casas. Muchas casas se construyeron sobre sancos de manera que parte de ellas estaban sobre las aguas del rio. El rio originalmente  era algo más ancho pero con el tiempo los vecinos fueron rellenando y ganándole terreno hasta quedar como se observa en la foto. Cuando hicieron el puente de hormigón también se rellenó una buena parte de ambas riberas para reducir  la longitud del puente a construir. El área donde actualmente se encuentra la base de pesca y el punto de control de tránsito antes pertenecía  al rio. Con el pasar del tiempo las aguas del rio en su parte más próxima al mar se fueron contaminando y estas fueron contaminando las aguas de la playa. Actualmente, en la otrora playa de jaimanita, la gente no se baña y todos los negocios que existían asociados a ella han desaparecido.                                         

Viejo puente de madera sobre el rio Jaimanita. Fue construido en 1923 en ocasion de concluirse una carretera que unia a Sta. Fe cona Jaimanita. La foto fue subida a facebook por Alexis Duma